千斤頂需要校驗的原因由于每臺千斤頂液壓配合面實際尺寸和表面粗糙度不同，密封圈和防塵圈松緊程度不同，造成千斤頂內摩阻力不同，而且要隨油壓高低和使用時間變化而改變。千斤頂能夠張拉鋼束的原因是千斤頂的活塞在高壓油的作用下帶動鋼束伸長，高壓油的油壓大小通過張拉油泵的油表讀數得到，活塞為受力簡圖見圖所示。從圖中發現，由于活塞和千斤頂鋼套之間存在摩擦力，油室內油壓大小和作用于鋼束的力是不相等的。

如張拉油缸的面積為A，有活塞力的平衡：

可見，油表上的讀數大于實際作用于鋼束上的力，為準確控制作用于鋼束上的力，按鐵路橋規要求，在張拉鋼束前，必須對千斤頂進行標定，即得到張拉油表讀數和作用于鋼束上張拉力間的線性回歸方程。